48年一週期 印度東北竹樹開花飢荒再現

作者:郭傳信 發表:2008-02-05 13:29
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中國和印度,都有竹子開花會帶來災禍的傳說。中國有"竹樹開花,必有大災",而印度亦有四十八年一週期,"竹樹開花,飢荒必現"的說法。在印度東北部竹林盛產區米左拉姆省,上次發生這種情形是在一九五九年,四十八年後,米左拉姆省今年初再度爆發相同的飢荒。

米左拉姆省鄰近的曼尼坡省和特利普拉省,也發生同樣的飢荒危機。今年以來,在境內各個地區紛紛缺糧告急之後,三省政府都在最近啟動了"國家農村就業保證計畫",用以工代賑方式,對災區農戶提供金錢與穀物補助,同時鼓勵居民捕殺造成飢荒的禍首--老鼠,每隻鼠尾可獲得二盧比(約新台幣一點六元)。

據地方長期以來的說法,竹樹開花時會散播大量的種子,又稱竹米,而花開之後會完全凋謝,以利新竹再生。但大量增加的竹米,正好成為田林間齧齒類動物如老鼠的食物。

據尚未經科學證實的說法,竹米富含百分之五十的澱粉質,老鼠吃下後,生殖力增強,一年之間,鼠群的數量可繁殖數十倍。但在消耗竹米殆盡之後,激增的老鼠又轉向其他任何可以找到的作物,通常是穀物,因而導致飢荒。

據地方人士表示,居民人口約一百萬人的米左拉姆省,半數以上的人務農,全境三分之一是茂密的竹林地,竹種多達二十六種,風景幽美,但對居民而言,每四十八年一週期的竹樹開花,從花開到花謝約一年之久,卻是一場躲不掉的恐怖夢魘,伴隨而來的是死亡、毀滅,以及又一次長期苦難的輪迴開始。對他們而言,一九五九至六零年的"竹花飢荒",仍恍如不久前的事。

據以米省首府艾左為名的地方報紙"艾左郵報"最近報導,米省全境的竹林和田地無一倖免,觸目所及都是花謝枯萎的林地和遭鼠群摧毀殆盡的荒蕪田地。報導引述一名老農在田間祈禱的話說:"神啊,請賜給我們生存的力量,這場竹樹開花引來的飢荒,奪走了我們的一切。"

在距離省府艾左西南方約一百公里的坎丕村落,報導形容當地約三百戶農民的生活說,居民全都處在飢餓狀態中,但仍共同分享有限的糧食,並冒著酷寒,在田、林間設捕鼠陷阱,每個人都對四處竄動的"鼠軍"恨之入骨,亟欲殺之而後快。到了晚間,大夥又到田、林間收集鼠屍,切下鼠尾,一條可以向政府換取兩盧比。

據省政府農業部農作物保護事務官員詹姆士表示,民間捕鼠行動約在一個月前開始,每週可捕殺約兩萬隻老鼠,目前已累積超過四十萬隻,但在此同時,鼠群仍不斷快速繁殖。他表示,鼠口的數量可能已超過米省人口十倍以上,人類無法阻止鼠輩繁殖,只能盡力控制鼠害造成的損失。

詹姆士同時表示,約在一年前開始的竹樹開花,至今花葉已全部枯萎謝落,顯示竹花散播的竹米已經不在,而田間稻作在鼠群肆虐攻擊下,也大半全毀,這種情形再發展下去,飢餓的鼠群將會飢不擇食而自相殘殺,如此也可遏止鼠輩的繁衍。

據印度中央政府森林環境部最近發表的一份報告預估,米省全境六千四百四十六平方公里林地,至少有五千一百平方公里將遭到鼠害肆虐。米省農業部則預估,米省至今年三月底為止的年度稻作收穫,將短缺至少百分之七十五。據官員表示,米省在去年九、十月雨季期間還曾發生特大豪雨,使得災情更為慘重。

另據地方農民表示,由於稻穀是鼠群最容易也最喜歡侵襲的目標,因此許多農戶都嘗試改種其他作物如茄子、黃豆甚至苦瓜,但仍難倖免鼠輩攻擊。

不過,在上次一九五九年的"竹花飢荒"中,農民發現種植在地面下的作物如生薑、地瓜、馬鈴薯等塊莖作物受損少。可是今年也無一倖免,甚至農戶家中竹編的草蓆也遭到鼠噬。

竹樹開花散播的竹米,據說富含可以增加生殖能力的特殊澱粉質。雖然尚未經科學證實,但印度媒體稍早發自米省的報導說,經由老鼠吃下竹米繁殖力增強的實例,如今竹米也成為印度東北居民床上的"威而鋼"。此外,中國古代也有傳說竹米是鳳凰的食物,有"鳳凰非梧桐不棲,非竹米不食"的說法。






来源:中央社

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